العلم في الفرنسية / Science في الانكليزية / Science في اللاتينية / Scientia العلم هو الادراك مطلقا تصورا كان أو تصديقا ، يقينيا كان أو غير يقيني . وقد يطلق على التعقل ، أو على حصول صورة الشيء في الذهن ، أو على ادراك الكلي مفهوما كان أو حكما ، أو على الاعتقاد الجازم المطابق للواقع ، أو على ادراك الشيء على ما هو به ، أو على ادراك حقائق الأشياء وعللها ، أو على ادراك المسائل عن دليل ، أو على الملكة الحاصلة عن ادراك تلك المسائل . والعلم مرادف للمعرفة ( Connaissance ) ، الا انه يتميز عنها بكونه مجموعة معارف متصفة بالوحدة والتعميم . وقد يقال إن مفهوم العلم أخص من مفهوم المعرفة ، لأن المعرفة قسمان : معرفة عامية ( Vulgaire ) ومعرفة علمية ( Scientifique ) ، والمعرفة العلمية أعلى درجات المعرفة ، وهي التعقل المحض ، والمعرفة الكاملة . وإذا علمنا أن العلم عند أرسطو هو ادراك الكلي ، وانه لا علم الا بالكليات ، أدركنا ان غاية العلم هي الكشف عن العلاقات الضرورية بين ظواهر الأشياء ، وهي غاية نظرية بخلاف المعرفة العامية التي تتقيد بالنتائج العملية ، وتظل بمعنى ما معرفة جزئية . ومعنى ذلك كله ان من شرط العلم ان يتضمن درجة كافية من الوحدة والتعميم ، وان يكون بحيث يستطيع الناس ان يتفقوا في الحكم على مسائله ، لا بالاستناد إلى أذواقهم ومصالحهم الفردية ، بل بالاستناد إلى ما بين هذه المسائل من علاقات موضوعية يكشفون عنها بالتدريج ، ويحققونها ويثبتونها بطرق محددة . ولكل علم موضوع ومنهج يميزانه عن غيره ، الّا ان الفلاسفة يصنفون العلوم المختلفة ، ويرتبونها